路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦 (Luiz Inacio Lula da Silva) １９４５年１０月２７日出生在巴西东北部伯南布哥州内地的一个贫穷的农民家庭，７岁时随全家移居圣保罗。卢拉只上了５年小学，很小就到街上擦皮鞋，１２岁在洗染店学徒，１４岁成为一家五金厂的正式工人。在此期间，他挤时间完成了车工课程。
１９６６年，在巴西共产党员哥哥的带领下，卢拉开始积极参加工会运动。１９７５和１９７８年，卢拉两次当选为拥有１０万工人的ＡＢＣ地区冶金工人工会主席，１９８０年２月，卢拉与一些工会领袖、学者和知识分子创建了劳工党，后当选党主席，并使该党很快发展成为巴西最大的反对党。１９８３年，卢拉参与组建“劳工统一中心”。他领导的工会运动为加快军人独裁在１９８５年下台作出了重要贡献。１９８６年卢拉高票当选全国立宪议会联邦众议员。卢拉曾于１９８９、１９９４、１９９８年三次竞选总统。２００２年１０月，他第四次参加总统选举并获胜，当选巴西第４０任总统，２００３年１月１日任职，任期４年。他是巴西历史上第一位工人出身的总统。
卢拉主张改变使巴西经济陷入恶性循环的新自由主义政策，建立以推动社会发展为核心的发展模式，通过降低利率、税制改革、增加出口、加大基础设施投资等措施恢复经济增长，减少对外资的依赖。他承诺严厉打击腐败现象，大力解决就业、教育、卫生、住房、社会治安和贫富悬殊等社会问题。在外交方面，卢拉主张继续巩固南方共同市场，在建立美洲自由贸易区谈判中坚决捍卫巴西的利益，加强同中国、俄罗斯和印度的经贸关系。
卢拉对华友好，重视发展中巴关系，２００１年５月，卢拉曾以劳工党名誉主席身份率领该党代表团访华，回国后多次高度赞扬中国的快速发展，呼吁巴西学习中国的经验。２００４年５月，卢拉对中国进行国事访问。
