位于中国河北平原北侧。由潮白河谷到山海关，大致呈东西向。长300多千米。属褶皱断块山。海拔在400～1000米。北侧接七老图山、努鲁儿虎山，南侧为河北平原，高差大。滦河切断此山，形成峡口——喜峰口，潮河切割形成古北口等，自古为南北交通孔道。，在军事中也很有地位，古代与近代战争中，常常是兵家必争之地。山区有密云、潘家口等燕下都1号建筑基址水库。主峰雾灵山，海拔2116米；八仙桌子，海拔1052米；都山，海拔1846米；大青山，海拔1224米。富矿藏。
从历史角度来讲，有大小燕山之分。
大燕山，即北京北部的燕山山脉，命名较晚。
小燕山，位于北京西南部，房山城管街道与燕山办事处西北。也就是大房山和凤凰山脉。
小燕山为最早的燕山，大致命名于商代。为偃（晏）时命名。后因燕都北迁，大燕山的名。
记载战国之前的燕山，应该都指的是小燕山。
另外值得一提的是，先有燕山后有燕国的历史奇事。
今日我们所说的战国七雄的燕国其实并不存在，历史上只有一个叫郾的国家。后来秦灭郾，为避嬴姓才改名燕。而当时，燕山已经得名。所以，燕这个字，是比燕国来得更早。

已在燕山消失30多年的猕猴群，近日在河北省兴隆县重新出现。当地野生动物保护部门介绍说，近年来不断加强的生态建设改善了自然环境，让猕猴群重回燕山“老家”。
猕猴又称恒河猴，是国家二级保护动物，主要分布在南亚、东南亚热带地区，在我国主要分布在南方，北方较少。到上个世纪六七十年代，燕山地区仅在兴隆县六里坪一带有猕猴分布，六里坪被认为是猕猴自然分布的最北界。但从1970年以后，六里坪也见不到猕猴群的活动了。1987年10月22日，六里坪国营林场职工发现一只已死去的猕猴，从那以后直到今年春天，燕山范围内再没有见过猕猴的任何踪迹。
今夏以来，兴隆县六里坪森林公园和附近的三岔口村、花园村，有猕猴重新出现，它们多则三五成群，少则一两只。猕猴重回燕山“老家”，受到了当地村民的欢迎和保护。
兴隆县地处河北省东北部，属燕山山区。清代皇帝为“保护”清东陵的“风水”，把兴隆封禁270多年，使兴隆古木参天、猕猴成群。但到上个世纪，由于战乱和开发，兴隆县的植被遭到破坏。近年来，首都周围绿化工程、滦河上游小流域治理工程等一批生态建设项目在兴隆县实施，1999年，这个县还被定为全国生态环境建设重点县。当地野生动物保护部门介绍说，生态建设有效地改善了自然环境，给猕猴提供了良好的繁衍生息条件。
        怀集燕山风景区地处肇庆市“千里旅游走廊”，交通方便。景区内千峰竞秀、百岩峥嵘、溪流、田野、阡陌、村庄、翠竹交相辉映，如诗如画，美不胜收。具有桥头第一岩美誉的盘古洞天，宽30~80米 ，高50~100米，游程近3000米，洞内空气清新，冬暖夏凉，是旅游避暑的圣地。惊现国内唯一罕见的洞中瀑布，顶天立地世界之最的盘古巨人化身、亿年神龟、盘古梯田、玉塔擎天，朝岩龙宫等仙人圣景。经专家论证洞内完好保存着亿万年前燕山运动留下的最美好的自然景观。燕山被誉为“古怀阳八景”之一。还是香港亚视电视连续剧《西游记》拍摄点。
        燕山风景区多姿多彩的生态环境，无与伦比深厚的文化历史底蕴，集游山、玩水、攀岩、探险、度假、美食、考古于一体，无不显现燕山魅力。