根据国务院《电力体制改革方案》，中国南方电网有限责任公司于2002年12月29日正式挂牌成立并开始运作。公司经营范围为广东、广西、云南、贵州和海南五省（区），负责投资、建设和经营管理南方区域电网，经营相关的输配电业务，参与投资、建设和经营相关的跨区域输变电和联网工程；从事电力购销业务，负责电力交易与调度；从事国内外投融资业务；自主开展外贸流通经营、国际合作、对外工程承包和对外劳务合作等业务。

　　公司总部设在广州。下设3个直属机构电力调度通信中心、技术研究中心、电力交易中心，两个分公司——超高压输电公司和调峰调频发电公司，六个全资子公司——广东电网公司、广西电网公司、云南电网公司、贵州电网公司、海南电网公司、南网国际公司，控股南方电网财务公司。至2006年底，公司资产总额2969亿元，职工总数16万人。

　　2005年、2006年，公司均进入全球500强企业。

　　公司辖属的南方电网覆盖五省（区），面积约100万平方公里，东西跨度近2000公里，供电总人口2.3亿人。网内拥有水、煤、核、抽水蓄能、油、气、风力等多种电源，网内总装机容量超过1亿千瓦。目前西电东送已经形成“3条直流、6条交流”9条西电东送大通道，最大输电能力超过1200万千瓦。

　　南方电网远距离、大容量、超高压输电，交直流混合运行，既有电触发直流技术，又有光触发、可控串补、超导电缆等世界顶尖技术。南方电网是国内结构最复杂、联系最紧密、科技含量最高的电网，也是西电东送规模最大、效益最好、发展后劲最强的电网也是西电东送起步最早、规模最大、效益最好的电网。

　　从2004年9月起，南方电网开始向越南送电，成为国内率先“走出去”的电网。南方电网与东南亚国家接壤，毗邻港澳，具有独特的区位优势。公司作为中国政府授权的大湄公河次区域电力合作中方执行单位，积极实施“走出去”战略，为营造和平稳定、睦邻友好的周边环境发挥了积极作用。几年来，与越南、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨等国家的电力合作，已在多个方面取得了阶段性成果。